明湘偏過頭吻了吻桓悅面頰。

“從殘留痕跡推斷, 兇手應是從大門進來。”

親信甲在戊未的圖紙上畫了個圈，標識出勘察發現的線索。

“五名采風使，沒有一個跑出大門, 而大門上卻殘留著飛濺的血跡。”親信甲在巨大的圖紙上逡巡片刻, 找到標識出的離大門相對最近的屍體位置，朱筆懸空點了點，“兇手沒有清理現場的血跡，因此從血跡灑落的位置和屍體的傷可以推斷出, 他去開門，應該在開門的瞬間遭遇了來自大門外的攻擊，千鈞一發時後退，因此沒有倒在門邊。”

“他或許出聲示警，或許沒有，不過兇手不止一個人, 很快補上了致命一擊, 導致他倒在一進院中——”

指揮使已經聽明白了他話中意味：“你覺得, 采風使內部有問題？”

親信甲低頭：“是，屬下以為, 尋常人很難叫開戊未的門，更何況……不是少了一個人嗎？”

戊未位於荒郊野嶺，離最近的偏僻村莊都有些距離。這等荒野連人影都罕見, 但鸞儀衛偏偏勘察出兇手是從大門進來的。

指揮使不得不在心中承認親信甲說得有道理, 他是親身去過戊未的，當然知道大門並無損毀，也就是說, 是有人從門內開了門, 放兇手進來。

門內的人為什麽會毫無戒心地開門？

如果說門外的人, 是他不會防備的對象，那就可以解釋了。

指揮使的眼前再度浮現起倒斃的五具屍體，以及少了的那個人。

他叫來另一名親信：“還沒弄清楚少了的到底是誰？”

白部統領雪醅已經派人將景堯手下采風使的名錄盡數送來，鸞儀衛正在緊鑼密鼓地辨識身份。景堯的五名親信與負責看守戊未的采風使身份均已明確，然而由於天氣炎熱，屍體擱置過久，腐爛程度嚴重，除了清源外，只勉強辨認出了兩個人。也就是說，失蹤的那個人，身份還要在三人之中分辨。

親信乙羞愧道：“烏仵作花費許久，從骨骼上的舊傷辨認出一人身份，現在最後一具屍體還無法確定身份。”

這個消息算不得好，也算不得太壞，從三選一變成了二選一。

最後那具屍體實在無法辨認，烏仵作是鸞儀衛自帶的老仵作，一把年紀經驗豐富，連他都分不清楚，看來一時半會單憑驗屍，是無法弄清楚了。

烏仵作自己也很無奈：“要是這兩人容貌南轅北轍，我還可以試著從名錄附帶的畫像上推斷二人頭骨形狀，可這兩人都普普通通毫無特色……”

“無妨。”指揮使反過來寬慰老仵作，“現在有了名錄，已經聯系上景堯的手下過來問話，認屍的事，說不定他們有辦法。”

指揮使對金銘悟確有幾分疑心，倒不是真因為長命鎖和馬，而是金都指揮使在三司長官中是最熱情的。過猶不及，熱情的過了頭，便像是心虛。

這念頭在他腦海中一轉，卻沒說出口。金銘悟掌握朔州一地軍權，除了極北處數個重鎮外各有邊將，朔州其他地方都要受他轄制，和金銘悟硬碰硬，無疑是不智的決定。

因此指揮使得拉個願意為他沖鋒陷陣去試探金銘悟的幫手。

他選定的幫手還在趕回朔北的路上，急不得。指揮使沒多說，只命人送老仵作回去休息，自己趁著空閑小睡片刻，不多時親信便過來，喜氣洋洋道：“大人，景堯大人手下的采風使進了朔北城門了！”

京城，福寧殿

天色漸晚，漆黑的夜空上繁星閃爍，暖風夾雜著淡淡的香氣吹來，長廊下宮燈照不到的暗處，幾聲蛙聲蟬鳴次第響起，此起彼伏。

先帝晚年少眠覺淺，一點風吹草動都受不了，當時一到夏日，明湘來給皇祖父請安，福寧殿外永遠都有宮人躡手躡腳忙著捕蟬。

桓悅不在意蟬鳴。

他一天到晚待在宮室內處置政務，偌大的殿宇一片死寂，任是誰都受不了。旁人聽了蟬鳴呱噪，桓悅卻拿它調劑心情。不但如此，他還命人在福寧殿窗外掛了幾只鳥籠，批奏折批的煩躁，就打開窗戶逗弄鳥兒。

明湘在宮人的簇擁下穿過殿外的長廊一路走來，還未走到近前，只見半開的窗扇中探出一只纖細修長的手，伸向窗外的鳥籠。

那些鳥兒機靈，桓悅時常餵食，鳥兒們只要一見桓悅伸手過來，立刻就開始嘰嘰喳喳脆聲鳴叫。

“衡思。”明湘喚了一聲。

一張端麗無匹的面容從窗中探了出來，下一刻桓悅縮回殿中，很快地，還沒等明湘走到近前，桓悅已經從殿門中迎了出來。

宮人自覺地分開讓到兩旁，桓悅牽起明湘的手，笑吟吟道：“皇姐來了。”

明湘目光一掃，只見桓悅頭發已經拆了，滿頭烏發披散，拿一根杏色綢帶松松一束，披著件寬大的黛色外袍，隱約可見雪白中衣。

這已經是一幅即將睡下的裝束了。

桓悅仿佛知道明湘在想什麽，挽了她的手進了殿在窗下的榻邊落座：“我還有兵部的戰報沒看完，皇姐來得正好。”

他忽的擡手，一攏明湘鬢邊松松挽就的發絲：“皇姐這是剛沐浴過？”

“實在太熱。”明湘道，“你又不準凝和殿用太多冰，我就是過來看一眼你，順便告訴你，明日我回府去。”

桓悅立刻道：“我問過李太醫之後，早已經不限制凝和殿用冰了，皇姐的這口黑鍋我可不背。”

“是嗎？”明湘從善如流地點頭，“那我明日也要出宮去。”

桓悅原本正殷勤地給明湘倒一杯溫涼的花茶，聞言手腕一轉，把茶盞端到自己面前恨恨喝了一口：“我生氣了。”

明湘示意喻和給她斟茶。

喻和下意識往後退了一步，看看桓悅又看看明湘，最終表現出一幅略帶惶恐的、手足無措的模樣低下頭，假裝沒聽見。

放在往常，借喻公公十個膽子，他也不敢對永樂郡主的話置若罔聞。然而喻和公公侍奉桓悅多年從未出過差錯，靠的就是無論何時永遠將皇上放在首位。桓悅沒開口，喻和絕不會冒著違逆聖心的風險動作。

明湘看看喻和，又看看桓悅：“我連一杯茶都喝不得了？”

口中說著自己正在生氣，別過頭去的桓悅回頭，重新提起茶壺給明湘倒了杯茶，然後重新別過頭去。

“……”

明知道桓悅是在裝模作樣，明湘還是習慣性地傾身過去，她擡手輕柔地把桓悅的臉扭回來：“你生氣了，那我可就回凝和殿歇下了。”

桓悅沒有坐直，因此當明湘看著他時，二人的眼睛恰好持平。他烏壓壓的睫羽一顫，眼梢微微上揚，那雙美麗含情的眼睛掠過明湘的面頰，直直對上了她的目光。

下一刻，桓悅毫不顧忌地環抱住明湘的腰身，直接將她整個人抱進了懷裏，他的下頦壓在明湘肩頭，柔軟的面頰貼上明湘的面頰，語聲哀愁地道：“皇姐動不動就將我一個人丟在宮裏，還不肯說幾句動人的話哄一哄我嗎？”

桓悅一時沒有等到明湘的回答，於是越發不滿地抱緊了她，蹭了蹭她的面頰：“皇姐？”

明湘掙紮著試圖推開他：“快放開我，太熱了！”

明湘實在受不了桓悅在她面前做出一幅可憐的模樣，掙紮了兩下，見桓悅放松力道，只松松環抱著她，就偏過頭去吻了吻桓悅面頰：“風曲和雪醅入宮不方便，我總不能毫不過問鸞儀衛上下，等過兩日我再回宮來。”

桓悅婉婉地道：“皇姐要說話算數。”

“我什麽時候騙過你？”明湘偏著頭去看他實在太累，於是在桓悅懷裏轉了個身，面朝桓悅。

她玩笑道：“入宮來住，我的一應份例都從宮中來出，倒省了郡主府一筆銀子。”

然而桓悅沒有立刻接話。

明湘感覺他好似忽然僵住了，她疑惑地擡首，只見桓悅

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低頭，將臉埋進了她的頸窩，一手朝外輕輕揮了揮。

喻和一改方才的裝聾作啞，低眉順眼地退了出去。

“你怎麽了？”明湘問。

桓悅溫熱的吐息吹拂在明湘頸間，他的聲音有些發悶，沒有擡頭，抱著明湘的手卻沒有松開。

“皇姐。”桓悅清澈的聲音不知為何變得有些微啞，他輕輕地、低低地附在明湘耳畔，低聲說了什麽。

明湘頓時僵住了。

她在桓悅懷裏，呆成了一只木雞，甚至忘了掙開桓悅。

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